Zjawisko to historycy łączą zwykle z upodobaniem do tkanin jedwabnych cesarza Heliogabala, pochodzącego z Syrii.
Miasta syryjskie pośredniczyły w tym czasie w handlu z Dalekim Wschodem; syryjskie karawany kupieckie korzystały z usług Partów przy zakupowaniu gotowych tkanin chińskich; dostarczały również tkanin jedwabnych, wyrabianych i barwionych w Syrii. Oczywiście rozpowszechnienie jedwabiu w cesarstwie rzymskim ze względu na wysoką cenę tkanin ograniczało się do dworu i najbogatszych rzymskich dostojników i ich żon. Mniej zamożne sfery społeczeństwa mogły sprawiać jedynie wełniane barwne ozdoby do ubiorów lub naszycia w formie jedwabnych segmentów, tkanych na lnianej osnowie.

